Während sich unsere Damen und Herren auf das am Samstag in der Sporthalle Charlottenburg stattfindende DM-Viertelfinale in der 1. Hallenhockey-Bundesliga vorbereiten, ist Nationalspieler Martin Zwicker für die Tamil Nadu Dragons in der Hockey India League (HIL) im Einsatz. Die indische Franchise-Liga findet erstmals seit 2017 wieder statt, sodass es für „Zwick“ auch die erste Teilnahme ist. „Ich habe mich im Sommer für die Auktion angemeldet, da ich es eine interessante Sache fand und es eine coole Erfahrung ist“, erzählt der 37-Jährige, der im ersten Anlauf des etwas chaotischen Auktionsverfahrens nicht genommen wurde. Anders als in den früheren Auflagen dürfen in einem Team jetzt nur noch maximal acht Ausländer spielen, die übrigen Akteure müssen einen indischen Pass haben. „Mein Einsatz hat sich dann recht kurzfristig ergeben, da mich Rein angerufen hat, ob ich einen verletzten Spieler ersetzen könnte“, verrät der Olympia-Silbermedaillengewinner von Paris.

Trainer der Dragons, die im Bundesstaat Tamil Nadu beheimatet sind, ist Rein van Eijk, den Zwicker noch gut als Trainer der BHC-Herren kennt. Der Niederländer und zukünftige Cheftrainer der belgischen Damen-Nationalmannschaft hat damals beim BHC seine Deutschlandkarriere begonnen und den BHC dreimal ins Final Four, zweimal in der Halle und einmal auf dem Feld, geführt. Martin Zwicker sagt: „Ich kenne Rein gut, das macht die Sache noch interessanter, denn dadurch weiß ich schon, wie er arbeitet. Das hat seine Vorteile und hilft mir und auch der Mannschaft ungemein.“ Nach seinem Engagement beim BHC wechselte van Eijk zum Deutschen Hockey-Bund und wurde 2023 als Junioren-Bundestrainer U21-Weltmeister.

Martin Zwicker ist am 21. Dezember nach Chennai aufgebrochen, wo er erstmals sein Team kennengelernt und auch mit ihm Weihnachten verbracht hat. „Ich bin mit der Mannschaft sehr zufrieden. Es ist eine sehr coole und entspannte Truppe, die meisten kommen aus dem Staat Tamil Nadu. Alle sind wirklich super nett“, berichtet der 339-fache Nationalspieler. „Es wird sich sehr um einen gekümmert, da wir auch einen tollen Staff haben.“ Zudem spielt mit dem Mülheimer Moritz Ludwig noch ein weiterer deutscher Nationalspieler bei den Dragons. „Darüber habe ich mich gefreut. Es ist immer einfacher, wenn man schon jemanden kennt. Dann ist so eine Sache gleich leichter zu bewältigen“, sagt der gebürtige Köthener.

Aus den ersten fünf Spielen der Achter-Liga haben die Dragons vier Siege geholt und sind momentan Tabellenführer. „Auf dem Papier haben wir auf jeden Fall eine gute Truppe, die zu den besseren Teams zählt“, weiß der BHC-Mittelfeldspieler. Weitere bekannte Namen bei Tamil Nadu sind der irische Nationalkeeper David Harte, der niederländische Strafeckenschütze Jip Janssen sowie die Australier Blake Govers und Tom Craig. Bis auf wenige Ausnahmen finden bei dieser Edition der Hockey India League die allermeisten Spiele im WM-Austragungsort Rourkela statt.  „Wir wohnen hier im Worldcup Village und es mangelt uns an nichts. Das Stadion ist bislang auch immer sehr gut besucht und mit seiner Zuschauerkapazität von 22.000 eines der Größten“, erläutert der Weltmeister von Bhubaneswar 2023. Besuch aus der Heimat wird der Wahl-Berliner aber während seines HIL-Gastspiels nicht bekommen. „Hier dreht sich alles ums Hockey, abseits davon gibt es ehrlicherweise hier wenig zu entdecken. Ich habe daher vollstes Verständnis, dass sich im Januar die wenigsten dafür Urlaub nehmen“, meint Zwicker. Noch bis zum 29. Januar läuft die Vorrunde, ehe am 31. Januar und 1. Februar das Final Four ansteht.

Trotz aller lokalen Verpflichtungen versucht „Zwick“ auch der deutschen Hallenhockey-Bundesliga zu folgen. „Ich versuche immer einzuschalten, wenn es zeitlich möglich ist. Leider konnte ich noch kein Spiel live sehen“, gibt der BHC-Routinier zu. Zum Beginn der Hallensaison war er mit dem A-Kader noch in der FIH Pro League in Amsterdam aktiv, danach folgte ein für ihn hockeyfreies Wochenende und dann ging es auch direkt nach Chennai. „Auch wenn ich nicht live dabei sein kann, drücke ich den Jungs und den Mädels ganz fest die Daumen. Die Final Four -Qualifikation wäre richtig cool“, meint Zwick und das Ziel gilt für seinen BHC genauso wie sicherlich auch für seine aktuelle sportliche Heimat, die Tamil Nadu Dragons. Pünktlich zum Rückrundenstart der 1. Feldhockey-Bundesliga im März ist Martin Zwicker aber wieder zurück im BHC-Trikot.

Weitere Infos zur HIL .

Foto: Tamil Nadu Dragons